Intelligenza: il modello Cattell-Horn-Carroll (CHC)

Raymond Bernard Cattell (Hilltop, Inghilterra, 1905 – Honolulu, 1998) ebbe la possibilità di studiare analisi dei fattori psicometrici, quindicenne, presso l’Università di Londra con Charles Spearman (Londra 1863 – Londra 1945). Nel 1923 Spearman (Spearman, 1927) propose l’esistenza di un fattore generale (g) alla base di tutte le abilità intellettive, oltre a fattori specifici relativi al compito o dominio in questione (teoria bifattoriale dell’intelligenza). Successivamente Cattell, trasferitosi negli USA nel 1937, propose (Cattell, 1941, 1963, 1966) di distinguere due diverse forme di intelligenza generale (G): l’intelligenza fluida (Gf) e quella cristallizzata (Gc). L’intelligenza fluida è coinvolta nella soluzione di problemi nuovi, nella capacità di elaborazione, nel ragionamento quantitativo, nell’adattamento a situazioni nuove. L’intelligenza cristallizzata ha a che fare con l’apprendimento di conoscenze generali, procedurali e dichiarative.

John Leonard Horn (1928-2006), a partire (Horn, 1965) dal periodo del suo dottorato all’Università di Illinois Urbana – Champaign,  supervisionato da Cattell, ha contribuito a definire un elenco di abilità intellettive “generali” o “di ampio livello”. Si tratta delle seguenti.

• G_C(cristallizzata)
• G_F(fluida)
• G_V(visiva)
• g_a(uditiva)
• q_f(quantitativa)
• G_S(velocità di elaborazione)
• TSR (conservazione e recupero a lungo termine)
• SAR (conservazione e recupero a breve termine)

Sia Cattell che Horn non ritengono opportuno il costrutto di fattore g.

La teoria di John Bissell Carroll (New York 1916 – New York 2003) invece lo considera. La sua teoria (Carroll, 1993, 1997, 2003) prevede tre livelli di abilità mentali:

(a) l’abilità generale occupa il più alto;

(b) al livello inferiore ci sono le abilità ampie, quali apprendimento e memoria, percezione visiva, percezione uditiva, produzione di idee, abilità fluida e abilità cristallizzata;

(c) al livello più basso ci sono le abilità ristrette.

Le caratteristiche delle abilità generali o di ampio livello (ampie) sono sintetizzate come segue.

• Comprensione-Conoscenza: include l’ampiezza e la profondità delle conoscenze acquisite da una persona, la capacità di comunicare le proprie conoscenze e la capacità di ragionare utilizzando esperienze o procedure apprese in precedenza.
• Ragionamento fluido: include l’ampia capacità di ragionare, formare concetti e risolvere problemi utilizzando informazioni non familiari o procedure nuove.
• Conoscenza quantitativa: è la capacità di comprendere concetti e relazioni quantitative e di manipolare simboli numerici.
• Capacità di lettura e scrittura: include le abilità di lettura e scrittura.
• Memoria a breve termine: è la capacità di apprendere e conservare le informazioni per utilizzarle entro pochi secondi.
• Conservazione e recupero a lungo termine: è la capacità di immagazzinare informazioni e recuperarle fluentemente in un secondo momento nel processo di pensiero.
• Elaborazione visiva: è la capacità di percepire, analizzare, sintetizzare e pensare con schemi visivi, inclusa la capacità di memorizzare e richiamare rappresentazioni visive.
• Elaborazione uditiva: è la capacità di analizzare, sintetizzare e discriminare gli stimoli uditivi, inclusa la capacità di elaborare e discriminare i suoni del parlato che possono essere presentati in condizioni distorte.
• Velocità di elaborazione: è la capacità di eseguire compiti cognitivi automatici, in particolare se misurata sotto pressione per mantenere l’attenzione focalizzata.

Ciascuna abilità generale prevede più abilità ristrette. Ad esempio Comprensione-conoscenza include:

• Informazioni verbali generali
• Sviluppo del linguaggio
• Conoscenze lessicali
• Capacità di ascolto
• Abilità comunicativa
• Competenza grammaticale

Memoria a breve termine comprende:

• span di memoria
• capacità di memoria di lavoro

La teoria CHC è aperta a nuove proposte e distinzioni, purché esse siano supportate da evidenze sperimentali.

Con il passare degli anni i test di intelligenza più diffusi (tra cui le scale Wechsler) hanno proposto revisioni sempre più coerenti con la teoria CHC. In particolare la WISC-IV, la WISC-V e la WAIS-IV misurano adeguatamente le abilità ampie previste dalla teoria CHC di Intelligenza cristallizzata, Elaborazione visiva, Intelligenza fluida, Memoria a breve termine e Velocità di elaborazione.